老眼鏡と遠近両用、どう選ぶ？ 慣れるまでのコツ

眼鏡店のカウンターに立っていた頃、40代なかばのお客さんからいちばんよく聞いた言葉は「スマホを見るとき、つい腕を伸ばしてしまうんです」でした。少し照れくさそうに打ち明ける方が多く、「そのくらいの年齢になると、みなさん同じことをおっしゃいますよ」と返すと、ほっとした顔をされたものです。

手元が見えにくくなるのは、年齢とともに誰にでも起こる自然な変化です。ただ、それとどう付き合うかは人によって違います。雑貨店で買った老眼鏡で十分な人もいれば、遠近両用のレンズが暮らしにぴったり合う人もいます。ここでは、老眼鏡と遠近両用の選び方、慣れるまでのコツ、そして最初に眼科へ行っておきたい理由を、店頭でのやりとりを思い出しながら書いていきます。

手元が見えにくくなるのはなぜか

目の中には、カメラのレンズにあたる水晶体があります。近くを見るときは、水晶体のまわりにある毛様体筋という筋肉が働いて、水晶体の厚みを変え、ピントを合わせています。この働きを「調節」と呼びます。

水晶体は年齢とともに少しずつ硬くなり、厚みを変えにくくなっていきます。そのため、ピントを合わせる力（調節力）がだんだん落ちていきます。調節力の低下そのものは若いうちから少しずつ進んでいるとされていますが、暮らしの中で「近くが見えにくい」と感じ始めるのは、一般に40代ごろからという人が多いようです。これが老眼です。

店頭でよく聞いた訴えを並べると、こんな具合です。

• 新聞や本を、以前より離さないと読めない
• 薄暗い飲食店でメニューが読みにくい
• 夕方になると手元がぼやけ、目が疲れる
• 細かい作業のあと、肩や首がこる

暗いところで特に見えにくくなるのは、明るい場所では瞳が小さくなり、ピントの合う範囲が少し広がるためです。逆に言えば、手元の照明を明るくするだけで読みやすくなることもあります。

もともと近視の人は、眼鏡を外すと手元が見えることがあるため、老眼に気づくのが遅れがちです。反対に、遠視の人は早めに不便を感じやすいとされています。近視の方から「自分は老眼にならないタイプだと思っていた」と言われることもよくありましたが、近視でも老眼は起こります。眼鏡をかけたままだと手元が見えにくく、外すと見える。そういう形で表れることが多いのです。

「老眼」という言葉の響きが嫌で、なかなか眼鏡をかけたがらない方もいました。無理をして目を細めていると、疲れや頭の重さにつながることもあります。最近は「手元用」「近用」と呼ぶ店も増えましたから、言葉にこだわらず、楽に見える道具を選んでもらえたらと思います。

既製の老眼鏡と、測ってつくる眼鏡のちがい

老眼に対応する眼鏡には、大きく分けて三つの手に入れ方があります。

既製の老眼鏡は、雑貨店や書店などで手軽に買えるのが利点です。ただし多くは左右が同じ度数で、乱視の補正は入っていません。左右の度数に差がある人、乱視がある人、もともと近視や遠視が強い人には、既製品では合わないことがよくあります。左右の黒目の間の距離も人によって違うので、レンズの中心と目の位置がずれると、かえって疲れることがあります。「安い老眼鏡をかけると頭が痛くなる」という相談を受けて測ってみたら、左右差や乱視があった。店ではそんなことが珍しくありませんでした。

眼鏡店では、視力や度数を測り、用途に合わせてレンズを選べます。何メートル先を見たいのか、手元は何センチくらいで使うのかといった細かい相談ができるのが強みです。ただ、眼鏡店の測定はあくまで眼鏡の度数を決めるためのもので、目の病気を調べるものではありません。

とはいえ、既製の老眼鏡がいけないわけではありません。眼科で検査を受けて、左右差や乱視がほとんどないと分かっている人なら、旅行かばんや職場の引き出しに入れておく予備として重宝します。選ぶときは、店で実際に手元の文字を読んでみて、楽に読めるいちばん弱い度数を目安にするよう、店頭ではよく説明していました。度数が強すぎると、ピントの合う距離が近くなりすぎて、かえって疲れのもとになります。

眼科では、視力の検査に加えて、眼圧や目の奥（眼底）などの状態も確かめたうえで、医師が処方箋を出します。初めての老眼鏡なら、まず眼科で検査を受け、その処方箋を持って眼鏡店へ行く。この順番がいちばん安心です。

遠近両用・中近・近々、レンズの種類と向き不向き

老眼が進んでくると、手元だけでなく、少し先のパソコン画面や、部屋の向こうの時計まで含めて見え方を考える必要が出てきます。そこで選択肢になるのが、1枚のレンズの中で度数が少しずつ変わる「累進レンズ」です。境目が見えないので、外から見ると普通の眼鏡と変わりません。手元用の単焦点レンズと並べて、おもな種類を比べてみます。

遠近両用は、レンズの上のほうが遠く用、下のほうが手元用になっていて、その間の距離は真ん中あたりの細い帯で見ます。一本で済むのは便利ですが、手元用と中間の部分はどうしても狭くなります。パソコンの画面を遠近両用で見ようとすると、顎を上げて画面をのぞき込む姿勢になりがちで、首がつらいという声をよく聞きました。

中近や近々は、遠くを見る部分を減らした分、室内や手元の見やすい範囲が広くなります。私が店で勧めることが多かったのは、「外では遠近両用、家や職場では中近か近々」という使い分けです。一本で全部をまかなおうとするより、場面ごとに眼鏡を持ち替えたほうが結局は楽だった、という方が多かった印象があります。

遠近両用は、老眼が軽いうちに使い始めたほうが慣れやすいとも言われます。遠くと手元の度数の差が小さいほど、レンズの左右の端に出るゆがみも少なくてすむからです。「もう少し不便になってから」と先延ばしにするより、手元が気になり始めた時期に一度試してみる価値はあります。

このほかに、レンズに境目のある二重焦点レンズもあります。手元を見る部分がはっきり分かれているので、長年使い慣れた人はこちらを好むこともあります。どれが正解ということはなく、一日の過ごし方に合わせて選ぶものです。

店頭で伝えてもらえると助かること

眼鏡をつくるとき、度数と同じくらい大事なのが「何に使うか」という情報です。店員はお客さんの暮らしを知りませんから、話してもらわないと分からないことがたくさんあります。次のようなことをメモにして持っていくと、相談がスムーズに進みます。

• いちばん困っている場面（スマホ、新聞、楽譜、料理のレシピ、細かい手芸など）
• よく見る距離（手元は何センチくらいか、パソコン画面まではどのくらいか）
• 車やバイク、自転車を運転するか
• 一日のうち、外にいる時間と室内にいる時間のおおよその割合
• 今使っている眼鏡（持っていくと、度数や使い心地を比べられます）
• 眼科で受け取った処方箋があれば、その処方箋

フレーム選びにもコツがあります。累進レンズは、レンズの縦の幅がある程度ないと、手元を見る部分が削られて狭くなってしまいます。細いフレームが流行っていても、累進レンズを入れるなら少しだけ縦幅のあるものを選ぶと見やすくなります。

かけたときに、レンズが目に対して正しい高さにあることも欠かせません。鼻あての調整や、耳にかかる部分の曲げ具合で見え方が変わるので、受け取りのときにはかならずかけてみて、店員に位置を確かめてもらってください。店によっては、試しがけ用のレンズで遠近両用の見え方を体験させてくれるところもあります。つくる前に一度、店内を歩いてみたり、手元の雑誌を読んでみたりすると、自分に合いそうかどうかの感触がつかめます。

遠近両用に慣れるまで

累進レンズを初めてかけると、「足元がふわふわする」「横を見ると景色がゆがむ」と感じる人が少なくありません。慣れるまでの期間には個人差がありますが、いくつかのコツを知っておくと、ずいぶん楽になります。

視線は目だけでなく、顔ごと動かす

遠くを見るときはレンズの上のほう、手元を見るときは顔をあまり下げずに目線だけを下げて、レンズの下のほうを通します。横にあるものを見るときは、目だけを動かすとレンズの端のゆがみが気になるので、顔ごとそちらへ向けるのがコツです。本や新聞は、胸の前の少し低い位置に持つと、手元用の部分を通しやすくなります。

パソコン作業が長い人は、遠近両用で画面を見続けると顎が上がり、首や肩に負担がかかりやすくなります。画面を少し低めに置くか、仕事用に中近や近々を一本用意するほうが楽なことが多いものです。

階段と段差には特に注意する

いちばん気をつけてほしいのが階段です。足元を見ようとして目線を下げると、手元用の部分を通して見ることになり、段差がぼやけて距離感がつかみにくくなります。階段を下りるときは、顎を少し引いてレンズの上のほうから足元を見るようにし、手すりを使ってください。駅の階段やエスカレーター、暗くなってからの外出も、最初のうちは慎重に。

最初は家の中で、座ってかける

かけ始めは、慣れた家の中で、座ってテレビを見たり新聞を読んだりするところから始めるのがおすすめです。家の中で違和感が減ってきたら、近所の散歩、買い物と、少しずつ範囲を広げていきます。車の運転は、見え方に十分慣れてからにしてください。運転に使ってよいか迷うときは、眼鏡店や眼科で相談を。

できるだけ毎日かける

気になるからといって、たまにしかかけないでいると、いつまでたっても慣れにくいものです。違和感が軽いうちは、できるだけ毎日かけるほうが早くなじみます。

それでも、しばらくたっても頭痛やめまいが続く、どうしても見えにくいというときは、我慢しないでください。フレームの調整だけで解決することもありますし、度数やレンズの種類を見直したほうがよい場合もあります。つくった店に遠慮なく相談し、見え方そのものに不安があれば眼科で確かめてもらいましょう。

初めてなら、まず眼科で目の状態を確かめる

ここまで眼鏡の話をしてきましたが、ひとつ強くお伝えしたいことがあります。見えにくさの原因が、老眼だけとは限らないということです。

40代以降は、老眼が始まるのと同じころに、目の病気が増えてくる年代でもあります。たとえば白内障は、水晶体が濁ってかすみやまぶしさが出る病気で、「眼鏡が合わなくなった」と感じるきっかけになることがあります。緑内障は、初めのうちはほとんど自覚症状がないまま進みます。日本緑内障学会による多治見スタディでは、40歳以上の約5％が緑内障で、そのうち約9割は自分が緑内障だと気づいていなかったとされています。くわしくは緑内障と40歳からの検査のコラムにまとめています。

老眼鏡をつくろうと思ったときは、こうした病気の検査を受けるよい機会でもあります。眼科で視力や眼圧、眼底を調べてもらい、目に問題がないことを確かめてから眼鏡をつくれば、安心して使えます。どこの眼科へ行けばよいか分からないときは眼科の探し方と受診ガイドを、誰に相談すればよいか迷うときは目の悩みの相談先をまとめたページを開いてみてください。

一方で、次のような症状は老眼とは別の原因が考えられます。眼鏡のことを考える前に、その日のうちに眼科を受診してください。

• 急に見えにくくなった、片方の目だけ見え方が急に変わった
• 物がゆがんで見える、視野の一部が欠けている
• 黒い点や虫のようなものが急に増えた、光が走るように見える
• 目の強い痛みや充血があり、頭痛や吐き気もある

眼鏡は、つくってからが付き合いの始まり

老眼は、始まってからもしばらくはゆっくり進んでいきます。最初につくった老眼鏡が、数年たつと物足りなくなるのはそのためです。「前より見えにくくなった気がする」と感じたら、度数を見直す時期かもしれません。そのときも、まず眼科で目の状態を確かめてもらうと安心です。

眼鏡そのものの手入れも忘れずに。ネジのゆるみやフレームのゆがみがあると、レンズの位置がずれ、累進レンズでは特に見え方が変わってしまいます。買った店で調整してもらえることが多いので、近くを通ったときに気軽に寄ってみてください。

日差しの強い季節には、紫外線から目を守る工夫もあわせて考えたいところです。サングラスのほか、光の量で色の濃さが変わるレンズを選ぶ方法もあります。夏の京都での目の守り方は紫外線と目のコラムに書かれています。

手元が見えにくくなったのは、目が長いあいだ働いてきたしるしでもあります。自分に合う眼鏡を見つけて、読書や手仕事をこれからも楽しんでください。そして見え方に気になることがあれば、眼鏡店より先に、まず眼科へ。