色覚の多様性と色覚検査

信号の色、地図の路線、グラフの凡例、焼いている肉の色。暮らしの中には、色で情報を伝える場面がたくさんあります。ところが色の感じ方は人によって少しずつ違い、生まれつき特定の色の組み合わせが見分けにくい人も、決して少なくありません。

このページでは、色が見えるしくみから、先天色覚異常（色覚の特性）の頻度と遺伝、学校の色覚検査の移り変わり、本人や家族が知っておくと役に立つことまでを順に書いています。色の見え方は、本人も周りも「人と違う」と気づきにくいものです。気になることがあれば、眼科で相談してください。

色が見えるしくみ

目に入った光は、眼球の奥にある網膜で受け止められます。網膜には明るさを感じる細胞と、色を感じる細胞があります。色を担当するのは錐体（すいたい）と呼ばれる細胞で、よく反応する光の種類によって3つに分かれます。

• 赤っぽい光（波長の長い光）によく反応する錐体
• 緑っぽい光（中くらいの波長の光）によく反応する錐体
• 青っぽい光（波長の短い光）によく反応する錐体

脳は、この3種類の錐体がそれぞれどのくらい反応したかを比べて、色を感じ取っています。テレビやスマートフォンの画面が、赤・緑・青の小さな光の組み合わせでたくさんの色を表しているのと、少し似たしくみです。

どれかの錐体がうまく働かなかったり、反応する光の範囲がほかの人と少しずれていたりすると、特定の色どうしの差が小さく感じられます。これが色覚の特性です。色がまったく見えないわけではなく、多くの場合は「ある組み合わせが見分けにくい」という形で現れます。

どのくらいの人にあるのか

生まれつきの色覚の特性は、医学的には先天色覚異常と呼ばれます。日本人では、男性の約5％（約20人に1人）、女性の約0.2％（約500人に1人）にみられるとされています。男子が20人いるクラスなら、1人ほどいてもおかしくない計算です。

多いのは、赤と緑の系統の色が見分けにくいタイプです。赤に反応する錐体に関わるものを1型色覚、緑に反応する錐体に関わるものを2型色覚と呼び、青に反応する錐体に関わる3型色覚はごくまれです。見分けにくさの程度は人によって大きく違い、日常生活ではほとんど困らない人もいれば、場面によって迷うことが多い人もいます。

以前は「色盲」「色弱」という言葉が使われていましたが、現在は1型色覚、2型色覚などの用語が使われるようになっています。「色覚の多様性」「色覚の特性」という言い方も広がってきました。

あとから色の見え方が変わることもあります

生まれつきではなく、白内障や緑内障、網膜や視神経の病気などによって、あとから色の見え方が変わることもあります。これは後天色覚異常と呼ばれ、片方の目だけに起こることもあります。以前より色がくすんで見える、片目で見たときだけ色が違う、という変化に気づいたら、早めに眼科で診てもらってください。見えにくさや視野の欠けをともなって急に変わった場合は、その日のうちの受診を考えてください。

遺伝のしくみ

先天色覚異常の多くは遺伝によるものです。赤や緑に反応する錐体の働きに関わる遺伝子は、性別を決める染色体のひとつ、X染色体の上にあります。

X染色体は、男性が1本、女性が2本持っています。男性は1本しかないため、そこにこの遺伝子の変化があると、色覚の特性として現れます。女性は2本のうち1本に変化があっても、もう1本が補うので、多くの場合は色の見え方に表れません。こうした女性は保因者と呼ばれ、本人が気づかないまま子どもに受け渡すことがあります。女性に色覚の特性が現れるのは、2本のX染色体の両方に変化がある場合です。男女で頻度に大きな差があるのは、このためです。

父親から息子へはX染色体が受け継がれないので、父親の色覚の特性がそのまま息子に遺伝することはありません。一方、母親が保因者であれば、息子に色覚の特性が現れることがあります。

色覚の特性がわかったとき、家族の中で「だれから受け継いだのか」が気になる方もいます。けれども遺伝子の変化は世代をこえて静かに受け継がれていくもので、だれかの落ち度ではありません。遺伝についてくわしく知りたいときは、眼科で相談すると、遺伝の相談に対応している医療機関を紹介してもらえることもあります。

学校の色覚検査の移り変わり

学校での色覚検査は、かつては定期健康診断で全員に行われていました。それが2003年度から、定期健康診断の必須項目ではなくなったとされています。

その結果、検査を受ける機会がないまま成長し、進学や就職の段階になって初めて色覚の特性に気づく人がいる、という問題が指摘されるようになりました。こうした状況を受けて、2014年に文部科学省から通知が出され、2016年度から、希望する児童生徒を対象に学校で色覚検査を行う体制づくりが進められたとされています。

今の学校の色覚検査は、全員が一律に受けるものではなく、保護者の同意を得たうえで希望者に行うのが基本です。案内の時期や方法は学校や自治体によって違うため、気になる場合は学校からのお知らせを確かめるか、学校に問い合わせてみてください。学校の検査はあくまで大まかなふるい分けで、色覚の特性があるかどうか、そのタイプや程度を確かめるには眼科での検査が必要です。学校で受ける機会を逃しても、眼科ではいつでも相談できます。

本人と家族が知っておくと役立つこと

進路や職業を考えるとき

一部の職業や資格、学校の学科などでは、採用や入学の条件として色覚について定めている場合があります。条件があるかどうか、どんな内容かは分野や機関によって違い、見直されることもあります。

1. 志望する仕事や学校が見えてきたら、最新の募集要項や公式の案内で色覚の条件を確かめる
2. 中学生や高校生のうちに眼科で検査を受け、自分の色覚のタイプや程度を知っておく
3. 条件がはっきりしないときは、募集する側に直接問い合わせる

早めに知っておけば、選択肢を落ち着いて考える時間が持てます。色覚の特性があっても、多くの仕事では問題なく力を発揮できます。進路の幅を狭く考えすぎないためにも、うわさではなく正確な情報をもとに判断してください。

日常生活の工夫

一般に、色の見分けにくさは、暗い場所や、色のついた面積が小さいとき、くすんだ色どうしのときに強くなるとされています。照明を明るくする、大きめの表示を選ぶといった工夫も役に立ちます。

家族ができること

子どもに色覚の特性があるとわかると、保護者のほうが心配になるものです。ただ、大人が先回りして不安を口にしすぎると、子どもは「自分はできない」と感じてしまうことがあります。色を言い間違えたときにからかったり叱ったりしない、本人が困っている場面を一緒に見つける、担任の先生に伝えるかどうかを本人と話し合う。そうした積み重ねが安心につながります。黒板の赤いチョークの字が読みにくいといった困りごとは、学校側の配慮で解消できることもあります。

カラーユニバーサルデザインという考え方

カラーユニバーサルデザインは、色の見え方が違う人にも情報がきちんと伝わるように、色の使い方を工夫する考え方です。駅の路線図や公共の案内表示、教科書などで取り入れられています。

家庭や職場、地域で資料や掲示物を作るときも、次の点を意識すると、だれにとっても読みやすくなります。

• 色だけで区別せず、形や模様、線の種類、文字の説明を組み合わせる
• 赤と緑、赤と黒、茶色と緑、ピンクと水色など、見分けにくい組み合わせを隣に並べない
• グラフの凡例は離れた場所に置かず、線や棒のすぐ横に直接書き込む
• 「赤いボタンを押してください」ではなく、「右下の『送信』ボタン」のように位置や文字でも伝える
• 背景と文字の明るさの差をはっきりつける

相談は眼科で

自分や子どもの色の見え方が気になったら、眼科で相談できます。眼科では、色の点で数字や模様を描いた検査表などを使って、色覚の特性があるかどうかを調べます。タイプや程度をくわしく調べる検査ができる医療機関もあり、必要に応じて紹介してもらえます。

先天色覚異常を治す確立した治療は、現在のところないとされています。色の見え方を変えるとうたう眼鏡やレンズの広告を見かけることもありますが、色覚の特性そのものが治るわけではありません。購入を考える前に、眼科で相談してください。

受診のときは、困っている場面（板書、地図、服選び、仕事の資料など）をメモしておくと話がしやすくなります。眼科の探し方は眼科の探し方と受診ガイドに、初めての受診の流れは初めての眼科：受診当日の流れと持ち物にまとめています。

印刷用のリーフレット

家族や学校の先生と話すときに手元に置けるよう、このページの要点を2ページにまとめました。印刷用リーフレット（PDF）を開いて、そのまま印刷してお使いください。