3歳児健診の目の検査：弱視を見逃さないために
3歳を過ぎたころ、自治体から3歳児健診の案内が届きます。問診票やアンケートに混じって、家で行う目の検査のお知らせが入っているのを見て、「3歳で視力検査なんてできるのかな」と首をかしげた方もいるかもしれません。わが家でも封筒を開けたとき、正直なところ、目の検査のページはつい後回しにしかけました。
けれども、3歳児健診の目の検査は、子どもの弱視を早く見つけるための大事な機会です。同じように子どもを育てている一人として、この検査にどんな意味があるのか、家でどう進めればよいのか、結果が届いたあとに何をすればよいのかを、順番に書いてみます。
弱視は「メガネをかけてもよく見えない」状態
弱視と聞くと、視力が弱いこと全般を思い浮かべるかもしれませんが、ここでいう弱視は少し意味が違います。
生まれたばかりの赤ちゃんは、まだぼんやりとしか見えていません。毎日いろいろなものをくっきり見ることで、目と脳の働きが育ち、視力は少しずつ伸びていきます。この時期に何かの理由でくっきり見る経験が妨げられると、視力が十分に育たないことがあります。これが弱視です。メガネで度を合わせても、すぐにはよく見えるようにならないのが特徴です。
くっきり見ることを妨げる原因には、次のようなものがあります。
- 強い遠視や乱視があり、どこを見てもピントが合いにくい
- 左右の目の度数に大きな差があり、片方の目ばかりを使っている（不同視）
- 目の位置がずれていて（斜視）、ずれている側の目が使われにくい
- まぶたが下がって瞳をふさいでいる、生まれつきの白内障があるなど、光が目の奥まで届きにくい
斜視は見た目の問題と思われがちですが、両目をそろえて使い、物を立体的に見る力の育ちにも関わるとされています。目の位置が気になるときは、弱視とあわせて眼科で調べてもらうと安心です。
弱視は、子どものおよそ50人に1人（約2％）とされています。決して珍しいものではありません。
視力が育つ時期には限りがあります
子どもの視力の発達は、6〜8歳ごろまでがとくに大切な時期とされています。この時期のうちに原因を見つけて、メガネをかけるなどの治療を始めると、視力が育つ見込みが高くなります。反対に、この時期を過ぎてから見つかると、治療をしても視力が伸びにくくなることがあります。
3歳児健診で目の検査をするのは、まさにこのためです。3歳ごろになると、子どもが簡単な検査に答えられるようになってきます。そして、視力が育つ時期にはまだ十分な時間が残っています。ここで見つけておけば、小学校に入るまでの時間を治療にあてることができます。
難しいのは、弱視の子ども自身が「見えにくい」とは言わないことです。生まれたときからその見え方なので、それが普通だと思っています。片方の目だけが弱視の場合は、もう片方の目でよく見えているので、毎日一緒に過ごしている家族でも気づくのはさらに難しくなります。元気に走り回っていて、絵本も楽しそうに見ている。そういう子の中にも、弱視が隠れていることがあるのです。
おうちでの視力検査、進め方のコツ
多くの自治体では、3歳児健診の前に、家庭で視力検査をしてもらう仕組みになっています。案内には、アルファベットの「C」のような形をしたランドルト環の絵が入っていることが多く、輪のどこが切れているかを子どもに答えてもらいます。検査する距離や絵の大きさ、記入のしかたは自治体によって違うので、必ず届いた案内に沿って進めてください。練習用の絵が同封されている自治体もあるので、本番の前に封筒の中身をひととおり確かめておくと慌てずにすみます。
3歳の子にとって、「切れているのはどっち？」と聞かれても、最初は何を求められているのかわかりません。いきなり本番に入らず、近い距離で練習するところから始めると、ずいぶん進めやすくなります。わが家でうまくいった、と感じたのは次のようなやり方でした。
- 輪をドーナツやパクパク開いた口にたとえて、「お口はどっちを向いてる？」と遊びのように聞く
- 答え方は、指でさす、同じ向きの絵を選ぶ、手で輪の形を作るなど、子どもがやりやすい方法でよいことにする
- 慣れてきたら少しずつ離れて、案内にある距離に近づけていく
- 眠いときやおなかがすいているときは避けて、機嫌のよい時間に短く切り上げる
- 部屋を明るくして、絵に影ができないようにする
片目ずつ確かめるのが、この検査のいちばんのポイントです。片方の目を手のひらやティッシュでそっと隠しますが、子どもは指のすき間からのぞいたり、隠した手で目を押したりしがちです。隠し方が甘いと、両目で見た結果になってしまうので、横から様子をよく見てあげてください。隠すのを嫌がる場合は、無理に押さえつけず、日を改めてもかまいません。
答えを誘導しないことも気をつけたいところです。こちらが「上かな？」と口にすると、子どもはそれに合わせて答えてしまいます。正解でも不正解でも同じ調子で受け止めて、できたら「よく見てたね」とほめるくらいがちょうどよいと思います。
そして、いちばん伝えたいのは、うまくできなくても正直に記入してほしいということです。片方の目だけ答えにくそうだった、何度やっても嫌がってできなかった、ということも、見え方を知るための立派な情報です。「本当は見えているはず」と思って、できたことにしてしまうと、せっかくの検査の意味がなくなってしまいます。できなかったことは、そのまま書いて健診に持っていけば大丈夫です。気になったことがあれば、余白にひと言書き添えておくのもよいと思います。
健診会場での屈折検査
家庭での視力検査に加えて、健診会場で屈折検査を行う自治体が増えています。屈折検査は、遠視や近視、乱視、左右の度数の差などを機械で測る検査です。子どもは少し離れたところから機械のほうを見ているだけでよく、写真を撮るような感覚で、短い時間で終わるものが多いようです。目に器具が触れる検査ではないので、小さな子でも受けやすいといわれます。
家庭での視力検査は、子どもがうまく答えられないと結果がはっきりしないことがあります。屈折検査はその弱点を補い、弱視の原因になる強い遠視や乱視、不同視などを見つけやすくしてくれます。とはいえ、屈折検査だけでわかることにも限りがあります。家庭での視力検査やアンケート、会場での問診と組み合わせて、いくつかの方向から子どもの目を見ていく仕組みだと考えるとわかりやすいと思います。
国は令和4年度（2022年度）から、自治体が3歳児健診で使う屈折検査の機器を導入する費用の補助を始めています（母子保健対策強化事業）。ただ、実際に屈折検査をしているかどうか、どのような流れで行うかは、お住まいの自治体によって違います。案内に書かれていないときは、自治体の母子保健の窓口に確かめてみてください。母子保健の制度については、こども家庭庁のウェブサイトでも情報が公開されています。
健診当日は、問診で目つきや見え方について気になることを聞かれることもあります。「ときどき目が寄っている気がする」「テレビに近づいて見る」など、ふだん気になっていることがあれば、この機会に伝えておきましょう。
「要精密検査」と書かれていたら
健診の結果、「要精密検査」や「眼科の受診をおすすめします」と書かれた用紙を渡されることがあります。どきっとしますが、これは「弱視と決まった」という意味ではありません。健診の検査は、詳しく調べたほうがよい子を見つけるためのもので、眼科で調べてもらったら問題がなかった、ということもあります。
大事なのは、そのままにしないことです。用紙を受け取ったら、なるべく早めに眼科を受診しましょう。子どもの目の検査に慣れている眼科だと心強いですが、どこに行けばよいか迷う場合は、健診を受けた自治体の窓口に相談すると、受診のしかたを教えてもらえることがあります。
受診のときは、健診で渡された結果の用紙や紹介状、母子健康手帳を持っていきます。眼科では、ピントを合わせる力を一時的に休ませる目薬を使って、正確な度数を測る検査をすることがあります。目薬が効くまで待つ時間があったり、検査のあとしばらくまぶしさや見えにくさが残ったりすることもあるので、時間に余裕をもって出かけ、その日は予定を詰め込みすぎないほうが安心です。
検査の結果、メガネが必要と言われることもあります。小さな子のメガネを「かわいそう」と感じる方もいるかもしれません。でも弱視の治療では、メガネで物をくっきり見せて、見る力を育てていくことが基本になります。よく見えるほうの目を隠すアイパッチなどの訓練が加わることもあります。どんな治療を、どのくらい続けるかは、医師が子どもの目の状態を見て決めます。家での続け方は、眼科で視能訓練士などから具体的に教えてもらえることもあります。
毎日の中で気づけるサイン
健診のとき以外にも、子どもの様子から見え方の問題に気づけることがあります。次のような様子が続くときは、健診を待たずに眼科で相談してみてください。
- テレビや絵本に、とても近づいて見る
- 目を細めて物を見る
- 首をかしげたり、顔を横に向けたりして見る
- まぶしくない場所でも、片目をつぶる
- 目の位置がずれているように見える（片方の黒目が内側や外側に寄る）
- 片方の目を手で隠すと、とても嫌がって手を払いのける
- よく物にぶつかる、つまずく
最後の二つは、片方の目、あるいは両方の目が見えにくいときに見られることのあるサインです。片目を隠されてとても嫌がるのは、隠されたほうの目に頼って見ているからかもしれません。気のせいかなと思っても、続いているなら一度診てもらうと安心できます。ふだん撮っている写真を見返して、片方の黒目だけが寄っているように見えることから、目の位置のずれに気づく家族もいます。
一方で、次のような場合は様子を見ずに、早めに、できればその日のうちに眼科を受診してください。
- フラッシュで写真を撮ったとき、片方の瞳だけが白っぽく光る、黒目の奥が白く見える
- 目をぶつけた、目に物が入った、目の痛みを訴えて泣き止まない
- 洗剤などの薬品が目に入った（こすらせずに、すぐ大量の流水で15分以上洗ってから受診）
目のけがや薬品が入ったときの応急手当は、目の救急：すぐ受診したい症状と応急手当で詳しく取り上げています。夜間や休日で受診先に迷うときは、京都府内なら救急安心センターきょうと（#7119）に電話すると、受診の必要性や医療機関を案内してもらえます。
よくある疑問
3歳だと、まだ視力検査は無理ではありませんか
最初はうまくいかなくて当たり前です。練習を何日かに分けて重ねると、少しずつ答え方がわかってくる子が多いと感じます。それでもできなかった場合は、できなかったことをそのまま記入して健診に持っていけば、会場で改めて確認したり、眼科での検査を勧められたりします。家でできなかったこと自体が、見え方を詳しく調べるきっかけになることもあります。
健診で異常がなかったら、もう安心してよいですか
健診はとても役に立つ仕組みですが、すべてを見つけられるわけではありません。健診のあとで、「毎日の中で気づけるサイン」で挙げたような様子が気になってきたときは、次の健診を待たずに眼科で相談してください。就学時の健診や学校の健診でも視力を調べる機会があるので、結果は毎回目を通しておきましょう。
メガネを嫌がって、すぐ外してしまいます
小さな子が最初からメガネを受け入れるのは難しいものです。度数やフレームの大きさが合っていないと、かけ心地が悪くて嫌がることもあるので、困ったときは眼科やメガネを作ったお店で相談してみてください。好きな遊びの時間にかけるところから始める、かけていられたらたくさんほめる、といった小さな積み重ねで、だんだん慣れていく子もいます。
上の子は問題なかったので、下の子も大丈夫だと思っていいですか
きょうだいでも、目の状態はそれぞれ違います。上の子の健診で何も言われなかったからといって、下の子も同じとは限りません。一人ひとり、家での視力検査を丁寧に行ってあげてください。家族に弱視や斜視の人がいて心配なときは、健診を待たずに眼科で相談してもかまいません。
どこに相談すればよいかわかりません
まずは健診を受けた自治体の窓口や、かかりつけの小児科に聞いてみるのも一つの方法です。目の悩みの相談先については、目の悩み、どこに相談する？でも紹介しています。
健診のあとも、見え方に目を向けて
3歳児健診は、子どもの目を確かめる最初の大きな節目ですが、それで終わりではありません。年齢に応じた目の健診の種類や受け方は、目の健康診断ガイドに一覧があります。
子どもは、見えにくさを自分から言葉にすることがほとんどありません。だからこそ、家での視力検査を丁寧に行い、結果を正直に書き、気になることがあれば眼科で相談する。その一つひとつが、子どもの見る力を育てる手助けになります。小さな違和感でも、迷ったら眼科で聞いてみてください。
